①登山口に立つ鳥居をくぐります。

最初は自然石を積んだ石段の連続。
森の中をジグザグと上を目指します。
滑らないよう、注意しましょう。

一気に高度を稼ぐような感じがします。
汗が噴き出るけど、ほんの序の口。
こんな長い石段で挫けてたら、お山には逢えません。

②石段を登り切ると道標に出会います。
「山頂まで ← 6750m/4時間02分
登山口まで → 400m/10分」
数字に負けないよう、一息入れてがんばりましょう。

森はとてつもなく緑に溢れています。
太陽が葉っぱを透かして届くから、空気も緑色。
ここまでの登りで息が上がった分、体内の空気も総入れ替え完了。

③わずかに傾斜がゆるみます。
足下は岩が多いので気をつけます。

太い倒木も切り込みがあって乗り越えるのも楽です。

④木段で縦に進んだり－

小さな谷を横切ったり。
山裾を少しずつ回り込んでいく感じ。

危険箇所には木道があるので安心。

⑤標高1000mを越えた辺りにある大岩の小さな尾根でまた一休み。
耳を澄ますと、
石鎚スカイラインを走るバイクの音が遠く響いてきます。
面河川のせせらぎはもう聞こえない高さになりました。

「頂上へ 6000m
登山口へ 880m」

⑥道ばたにそびえる巨木。
真の樹齢は倒れるまで分からない。

道の真ん中にあるブナの倒木には－

なんと手のひら大のキノコだらけ。
でも、毒キノコのツキヨタケだ！

隣の木にもニョキニョキ、ニョキ。
肉厚で美味しそうですが、
食べると中毒起こします　(>_<)

⑦霧ガ迫の水場から落ちてくるせせらぎを右に聴きながら歩きます。

倒木のトンネルをくぐる時、ふと足元を見たら－

岩の間から清水が湧いていました。
何日、何ヶ月、何年前の雨かなぁ？
面河の森は巨大なダムです。

⑧みどり、ミドリ、緑、碧、翠…。
一帯は国定公園＋国有林。

近所の山では巡り会えない巨木だらけ。
抱きついて木の鼓動を聞きたくなります。
木は黙ってグチも聞いてくれます。

⑨標高も1200mを過ぎ、そろそろくたびれた頃、
霧ガ迫の水場に到着します。
ちょっと広くなってて、
岩の間から清水がじょろじょろと湧いています。

“迫（サコ）”とは、山が迫った場所＝“谷”の意味です。

カラダ生き返るお水です。
このルートにはマグカップが必須です。

「山頂まで ← 5400m/3時間10分
登山口まで → 1750m/35分」
前の道標から1時間以上経ってます。

潤ったら、もうひとがんばり。
もう少し、急な登りを続けましょう。

⑩ササの中に尖った大きな古株。
回り込んだら－

裏側は中に人が隠れられるくらい、朽ちていました。

やっと、尾根に出ました。
面河山の南に延びる尾根のひとつです。
左側がやっと開けた分、道も明るくなっています。
虫たちも元気です。

⑪急傾斜が無くなり、森を眺める余裕も出てきます。
目線を変えて－

モミにツガにブナに…。
よその山だったら“主”クラスの巨木ばかり。

空はミドリイロ。

これまでの石段登りに比べたらずいぶんと楽です。

木の根に倒木に、乗り越え、乗り越え。

小さなキノコがぴょこぴょこ。
蛍光色してて、夜中は光ってそう。

⑫さあ、いよいよ、石鎚山とご対面！
奥の石鎚山も撮ろうとして、道が暗くなってしまいました。
ホントはもっと明るいです。

「山頂まで ← 4850m/2時間45分
登山口まで → 2300m/45分」

こちらから見る石鎚山は無骨な岩塊。
険しさがいっそ引き立ってます。

これからは尾根付近を歩きます。