姫塚の尾根を越え石手寺の裏山へ。
一応、遍路道です。
大抵の歩き遍路さんは表の県道を利用されてるような気がしますけど。

伊佐爾波神社の裏側のマンションとか建ってる姫塚という場所に断崖があります。
子どもの頃、このガケにちょくちょく化石採りに行ってました。
崩れ落ちてる岩を拾ってよーく観察してると、ギザギザ模様のサンゴの化石がすぐ見つかりました。
貝はたまーに。
アンモナイトや三葉虫が見つかれば最高なんだけど、一度も見つけられませんでした。
世界中の海に生息してたはずなのに…。
よく見つかる化石の貝は「イノセラムス」という二枚貝。
中生代（2億5100万～6550万年前） に生息した貝です。
「貝の化石なんか珍しくないやいっ！」って、見つけてもぽいってしてました。
でも、いま、イノセラムスは、日本地質学会が認定する愛媛県の「県の石」になってました。
「県の石」は「岩石」「鉱石」「化石」の３種類があります。
岩石は、「エクロジャイト」で、主要産地は、東赤石山周辺。
鉱石は、「輝安鉱」で、主要産地は市之川鉱山。
化石がなぜ、イノセラムスなのか？
それは、「Inoceramus uwajimensis」＝“宇和島産のイノセラムス”という意味の学名のイノセラムスがあるからです。
いまでも見つかると思うけど、落石注意な場所なので、気をつけて下さい。
県内各地の博物館に行けば、姫塚産の化石に出会えたりします。

訪問時、テニスコート横の道は唐突に行き止まってました。
あれから数年後、あの道は石手寺の裏の道と繋がり、知る人ぞ知る抜け道になりました。
石手寺の裏が狭いのでマイクロバスまでしか通れないけど。
交通量が少なく、森の中を抜けるので、お散歩などにたまに通ります。

姫塚から愛宕山へは、元々、姫塚側で標高を稼いでいるので、そんなに登るような感じはありません。
坂道をえっちらおっちら歩いてたら、山頂に着いちゃうって感じです。
山頂から降りる時に、結構登ってたことに改めて気が付くくらいです。
愛宕山はパスって人は、車道をそのまま下ると石手寺にマントラ洞窟か、もっと下れば裏口から境内に入れます。
マントラ洞窟は照明がないので、目が慣れないうちはまるっきりの暗闇。
出口の明かりしか見えませんので、お地蔵様につまづいたりしないようにね。

次は、石手寺から道後山、伊台に向け、ハイキング・モードです。