道後温泉は松山を代表する観光地です。
道後温泉周辺は2008年初めまで道路工事や区画整理が一斉に行われました。
人と車の分離が進み、観光客に優しい町になりつつあります。
工事以前、道後温泉本館の前は普通に車道で、観光バスやタクシー、車がひっきりなしに往来していました。
観光客はその間隙を縫って横断歩道を渡って温泉に向かっていました。
本館をバックに記念写真を撮るのも大変でした。
車がいなくなった瞬間に慌てて撮らなきゃいけない状態が何十年も当たり前でした。
ホテル・旅館街から本館、商店街へ行くのも、車道の端っこを車に注意して歩かなきゃいけなくて。
でも、地元の我々にはそんな不便さは当たり前すぎて、逆に気が付かずにいました。
この頃、道後温泉に来る観光客が少なくなったなー、みんな、海外とか行くせいかなぁ、なんて思ってました。

車道が本館の裏を迂回するように付け替えられました。
ホテル・旅館街から本館前までの石畳の歩道も整備。
みかんソフトクリームを食べ歩く姿や、記念撮影する観光客の姿もいっぱい。
笑顔がとっても増えたように感じます。
土日とか、道後温泉に行ってみると、昔より全然、雰囲気が良いことに気が付きます。
でも、ホントは、草津や野沢みたいに、車は温泉の中心部から追い出しちゃった方がいいんですけどね。
で、もーちょっと、温泉情緒を感じさせる町並みにして欲しいな。
狭い地域にやたらホテルが密集し、林立してるけど、デザインや質感がバラバラなのを統一したりとか。
温泉場なんだから、あちこちに湯気を立ち上るとか。
泉源が乏しいとか、温度が低いからって松山市は言い訳したがります。
明治頃、冠山は煙山とも別称されていたくらい、湯気が煙のように立ち上がっていました。
余り湯を再利用したり、なんか手が打てると思いますけどね。
あちこちから湯気が立ち上ってたら、ものすっごく、温泉地に来たって感じがすると思いません？
雰囲気ってすごく大事だと思います。
昭和レトロが流行ってるけど、もっと温泉情緒があった明治大正クラシックな道後に戻るものいいよね。

松山城の補修に引き続き、今度は道後温泉本館の工事が始まりました。
本館も老朽化が進んで、あちこち、ガタがきているそうです。
冠山にできた“空の散歩道”から、本館の全貌を後ろ斜めから俯瞰できます。
本館ってとっても複雑な造りをしています。
いくつもの建物が複雑にくっつき、繋がりあっています。
屋根だけ見ても、いくつもあります。
古い旅館が増築増築で迷路みたくなったのとちょっと似てる？
いろんなランク？の浴室や休憩室があるので、中に入ると、もう、立体迷路です。
よくこんな建物を設計したなと、感心してしまいます。

伊佐爾波神社はなんといっても、本殿と石段。
あの石段はいろんなドラマのロケ地に使われました。
丁字路の角のうどん屋さんも「がんばっていきまっしょい」で使われたりしました。
10月の秋祭りには、揃いのはっぴのかき夫に担がれた巨大なお神輿が石段を登り降りします。
僕も小中学生の頃、子ども御輿を担いで登りました。
子ども御輿だって重いんですから、子どもながらに大変でした。
回廊を巡ると、大人神輿を自由に見学できます。
お神輿に勝手に触ったり、かき棒に乗ったりしたら怒られるぞ！

その神社の裏にあるのが八幡山。
明治頃の資料に出てくる山名で、階段があるものの、登ってみても、なにもありませんでした。
林の奥に竹林があって、その奥に小さな畑があるくらい。
踏み跡は続いてるけど、宝厳寺の境内に通じてるのかな？
いまは立入禁止になっていることも多いです。