「愛媛の山と渓谷」という一冊の本との出会いから登ることになった岩谷山。
前日は久万の岩屋山を登り、軽い疲労感を感じながらも、青空に誘われて砥部まで出かけました。

岩谷山はぱっと見はただの森にしか見えません。
山というより、国道33号線がループを描く塩ヶ森から東に分かれた尾根の延長線上の一部、といった感じです。
資料には岩窟があるとか礫岩の岩壁があるとか書かれていましたけど、麓からはなにひとつ、確認することができません。
森の中に入ってみるまでは…。

ついこの間、桜が散ったかと思ったらツツジが咲き始め、日に日に温かくなって、お山に入ると羽虫がぶんぶん、つきまとうようになっていました。
そこで、岩屋寺に続き、二度目の蚊取り線香着火。
小さなお山なので、お弁当もナシ、お水もナシのお手軽登山、スタートです。

石仏を訪ねつつの山登り。
岩屋寺では三十六童子巡り、岩谷山では八十八ヶ所巡り。
地図にも載ってないマイナーなお山だし、ミニ四国を巡る人も滅多にないのか、踏み跡は所所、かすかで、落ち葉にも埋もれてたりして、曲がり角では何度か道を探しました。
石仏をたどってなんとか山の上まで登ると、急に大きな岩窟に出会いました。
想像したよりも立派で驚きました。
カメラのレンズに収まらなくて困りました。
岩窟の前は全面、森なので、やっぱり登ってこないと出会えないようです。
岩屋の奥に佇む稲荷神社や毘沙門堂などの祠は寂れてたけど、遠い昔に心ある誰が喜捨したその想いがまだそこに残っているかのようでした。
そのすぐ隣にある社殿もまた変わった造りで、岩の間を巧みに利用しています。
岩屋の奥に祠を置くだけならまだしも、ちょっとしたお社に見えるところが面白いですね。
久万の岩屋・古岩屋を連想して岩谷山（または古岩谷山）と名付けられたのも分かる気がしました。
規模はずっとちっちゃいけど、同じ地層に属した兄弟みたいなお山だしね。

さて、次はハシゴを登って山の上に出ます。
ちゃんとしたハシゴが東西二ヶ所もあるのもなんか楽しいです。