充分、スノーシューで歩き回って、股関節が抜けたかと思うくらい、足も疲れた雪遊びももう終わり。
名残惜しいけど、登ったら下らないといけません。
引地山や上林峠に行けなかった分、欲求不満気味だったので、登山道から林の中に寄り道して、雪にダイブしたり、ため息をつきまくれるだけつきまくってきました。

風穴とブナ休憩所の間の、1キロも続く長いトラバース区間は雪崩注意区間です。
って、僕だけが警告してるんだけど…。

雪崩なんて…、って笑われるかも知れないけど、雪崩れる条件は揃っています。
急傾斜、疎林、寒暖の差が激しい、などなど。
積雪量が少ないのと、雪崩れる前に溶けてたので、今まで事故が起きなかっただけです。
巨大な雪崩れは発生しなくても、足をすくうくらいの小規模の雪崩が起きる可能性があります。
お尻で滑ってもかなりの勢いがつく傾斜なので、不意の滑落だと、かなりの距離を落下してしまうでしょう。
木に激突すれば簡単に骨折する恐れもあります。
それに雪って重たいんですよ。
屋根に積もった雪が落ちてきて亡くなったりする事故があるくらいです。

一度、雪かき中に屋根の落雪に巻き込まれたことがありました。
上半身が雪に埋もれ、手も体も、ものすごい重さでの雪に押さえつけられ、すぐに身動きできなくなりました。
運良く、顔の前には空間があったので、窒息はしなかったけど、雪の下は真っ暗闇。
埋もれなかった足をバタバタさせ、下半身をねじりまくってるうちに、背中の上の雪が少しずつこぼれて、なんとか脱出できました。
雪の恐ろしさをまじまじと感じた瞬間でした。

海水浴場で、砂に埋もれる遊びをしたことがあると思いますけど、少しの砂でも身動きが取れなくなったように、雪も少量でも重たく、圧雪されたり、凍ったりすれば、さらに重量が増します。
屋根一面の雪なら1トンほどになります。

雪景色が見事な登山道ですけど、雪くずが道を埋めてたりしたら、その場に留まらないようにしてください。

さて、風穴・上林森林公園に着いたらもう午後4時。
冬の皿ヶ嶺に行くと後ろ髪をむんずと引かれまくるので、いつも帰りが遅くなってしまいます。
風穴の階段を下っていた時でした。
急にスノーシュー（結局、風穴まで履きっぱなしでした。）が片方、靴の裏からずれだしました。
慌てて外したら、4つのボルトのうち、3本も無くなってました！
なんてこった！！
そういえば、ボルトの増し締めしてこなかった…。
ボードなら必ず、ビンディングのネジは増し締めするんだけど、スノーシューも必要があったとは…。
外れた方のボルトとナットは、後から付け直したもので、ネジロック（外れ止めの接着剤みたいなもの）もしてないから、保管中に弛んで、震動で外れちゃったのかも。
山頂から下ってる最中に外れなくてヨカッタぁ。

と、そんなトラブルに遭いつつ、避難小屋を借りてスノーシューを仕舞い、代わりに軽アイゼンに履き替え、急いで下山しました。
麓が近づくにつれ、登山道は、雪がどんどん溶けてて、泥や石が顔を出していました。
歩きにくいったらありゃしない。
軽アイゼン無いと滑るし、でも、石を踏むと軽アイゼンが土踏まずを突き上げる。
ヌタの元池の坂に出るまで外せませんでした。

駐車場に無事戻り、スクーターに乗って林道から県道へ下ると、朝いた車は1台も残っていませんでした。
今頃、人がいなくなった森の中を野ウサギたちが走り回ってるんだろうなぁ。
そんなことを考えながら、冷え始めた夕闇を帰宅しました。

またいつかきっと、戻ってきたくなる、冬の皿ヶ嶺でした。